Contes gluants

Il a semblé, pendant quelques années entre la sortie de Dragon Quest VIII (2006, PS2) et celle de Dragon Quest VI sur DS (en 2011), que la série phare d’Enix (devenu Square Enix) avait enfin le vent en poupe en Occident. Sans jamais arriver à atteindre les sommets de sa concurrente — et désormais petite sœur — Final Fantasy, la franchise a lentement, mais sûrement, pris ses racines par chez nous après vingt ans d’absence.

Cette impression n’a pas duré bien longtemps. Une fois le remake du sixième opus sorti, la source s’est tarie, gardant pour elle les jeux plus ou moins nécessaires (le spin-off Wii), quand ce n’est pas directement un épisode canonique (le X, entièrement online). Depuis le début de 2014, nos téléphones portables ont vu ressurgir des portages corrects qui annoncent aussi bien la politique nostalgique de Square-Enix [1], qu’une volonté de s’ouvrir à notre vieux continent (du I au VIII, en sautant le VII toujours inédit chez nous).

Quelles sont les raisons derrière cette frilosité de la part de Square Enix Eidos ? Une réponse valable, mais pas la seule, tient sans doute dans la nature paradoxale de Dragon Quest. De tous les RPG japonais, il s’agit probablement du plus occidental, du plus européen, baignant dans un médiéval fantastique pépère alors que Final Fantasy, Star Ocean ou Tales Of s’obstine à mêler à leurs univers de vaisseaux spatiaux, de modifications génétiques et de lasers géants.

De son côté, la série de Yuji Horii évoque la simplicité des contes et légendes germaniques et slaves avec ses églises, ses rois, ses châteaux, ses malédictions et ses accents. On y parle d’anges, de messagers célestes, d’alchimie. On est accompagné par des héros terre-à-terre et pragmatiques, qui sauvent le monde à la suite d’un rêve ou d’une prophétie, quand on ne va pas se battre avec femmes et enfants en faisant grandir son tigre à dents de sabre domestique.

Derrière ce classicisme européen, se cache aussi un caractère réac évident (le V et son obsession du mariage en est le meilleur exemple), porté par un habillage quasi antédiluvien : les effets sonores, les combats et l’interface sont d’époque, dans un tour par tour posé et raisonnable. C’est d’ailleurs à mes yeux, le mot qui résume au mieux la série. Il s’agit d’aventures raisonnables, dans un monde raisonnable, avec des règles et des coutumes raisonnables. On y grinde paisiblement, on prie pour sauvegarder, on fait bien attention à dormir régulièrement à l’auberge, on économise à la banque pour ne pas trop souffrir en cas de défaite. Raisonnable et comfortable.

La raison du succès mitigé de la série en France tient peut-être à ça, et ce, malgré le nom d’Akira Toriyama (Docteur Slump, Dragon Ball) au générique. Nous sommes après tout le second pays du manga et, par-dessus le marché, grand consommateur de J-pop, de sushis et de ramens. Devant la rigueur et la simplicité très chrétienne de Dragon Quest, nous restons de marbre. Finalement, peut-être que tout cela manque d’exotisme  ? Pourtant, pour qui sait se plonger dans une aventure de Yuji Horii, il y en a à la pelle [2].

C’est pour partager notre amour du JRPG, ainsi que pour accompagner la sortie du spin-off Dragon Quest Heroes, que nous vous avons préparé une théma sur cette passionnante série de contes et de légendes. Lacez vos bottes, chargez vos sacs d’herbes médicinales, car nous partons faire un tour au pays des gluants, ces charmantes créatures en forme de goutte devenues depuis 1986 le symbole de Dragon Quest.

Dans cette thématique :

1. Melting potes, à propos de Dragon Quest Heroes,
2. Le Renard, à propos de Dragon Quest IV,
3. Nom de famille, à propos de Dragon Quest V,
4. Les aventures du guerrier dragon, à propos de Dragon Quest VII,
5. La possibilité du ciel, à propos de Dragon Quest VIII,
6. Crise d’adolescence, à propos de Dragon Quest IX.